人工眼角膜的研究意義

調查統計顯示，在我國角膜盲約占雙眼盲患者的15.38%，已成為第二位致盲性眼病。我國角膜盲病人每年約400萬（包括單眼患者），這些病人中75%以上可以通過角膜移植達到復明的目的。但由于角膜供體嚴重匱乏，我國每年僅有4000例左右手術機率，只占病人的2‰。構建可用于人體移植的組織工程角膜滿足患者需求，成為迫切需要解決的醫學難題。以非角膜來源的自體組織干細胞替代角膜緣干細胞（Limbal stem cells, LSCs）構建組織工程角膜是解決這一醫學難題的理想選擇，深入研究干細胞轉分化為角膜上皮細胞的分子機理，將推動該技術向臨床應用轉化，給廣大患者帶來福音。
    LSCs是角膜上皮細胞更新的細胞源泉，LSCs的正常增殖分化是維持角膜上皮完整性和正常視力的必要條件。但是臨床上的在角膜緣進行的各種外科手術以及嚴重的細菌感染等因素都會導致角膜緣干細胞缺損。自體LSCs移植不能進行，異體LSCs移植又有免疫排斥反應。因此，使用非角膜來源的組織干細胞替代角膜緣干細胞用于受損角膜重建成為該領域的研究熱點。
    皮膚是人體最大的器官，有最豐富的干細胞來源。因此，皮膚表皮干細胞是替代角膜緣干細胞構建組織工程角膜的理想種子細胞。